Ivan Rakitic moet door een blessure aan de achillespees forfait geven voor de laatste EK-kwalificatiewedstrijd van Kroatië, zaterdag (16 november) in Rijeka tegen Slovakije. Zijn club FC Barcelona bevestigt dinsdag dat de middenvelder de nationale ploeg heeft verlaten en is teruggekeerd naar Catalonië.

Kroatië leidt in groep E met 14 op 21, voor Hongarije (12 op 21), Slovakije (10 op 18) en Wales (8 op 18). Een gelijkspel volstaat voor de vicewereldkampioen om in de top twee te eindigen en naar het EK te gaan.

Wales speelt zaterdag bij hekkensluiter Azerbeidzjan (1 op 18) en ontvangt drie dagen later Hongarije. Slovakije speelt dan thuis tegen de Azeri’s.