Veroordeelden die – als alternatief voor een gevangenisstraf – een werkstraf opgelegd kregen, kunnen zich via de dienst Samen Werken inzetten voor de stad en zo iets tastbaars terugdoen voor de maatschappij. Werkvloerbegeleider Tom Ghysels licht toe.
Tom: “We nemen graag nieuwe jobs aan waaraan de werkgestraften, of de gasten zoals wij hen noemen, kunnen werken. Diensten en vzw's van de stad kunnen ons contacteren voor allerlei klussen voor ongeschoolde arbeiders – schilderen, opkuis, verhuizen, slopen, podiumopbouw, (moes)tuinaanleg … – maar we geven de voorkeur aan constructieve totaalprojecten ."
Heb je daar een voorbeeld van? Tom: “Ons werk op het binnenplein van opvangcentrum De Biekorf. Op deze site van zo’n 150 m² groeven we eerst de grond af, spitten we boomwortels uit, braken we oude banken af en legden we het terrein proper. Daarna bouwden we het terug op. We legden een nieuwe houten terrasvloer, maakten zelf bloembakken, plantten het plein aan en richtten het in. Zo’n project van A tot Z opvolgen geeft de mannen doorgaans veel voldoening en motivatie.”
Hoe moedig jij de mannen aan hun werkstraf goed uit te voeren? Tom: “Ik benader hen met respect en beschouw hen als collega’s. We vormen een team. Ze kregen een ‘werkstraf’, maar bij hun start vertel ik dat ik hen enkel ‘werk’ geef. Zo probeer ik een constructieve sfeer te creëren. Ik wijs hen erop dat ze een kans krijgen. Dankzij hun werkstraf hoeven ze niet naar de gevangenis. ’s Avonds kunnen ze naar huis en hebben ze nog tijd voor familie, vrienden en ontspanning.”
Wat is het moeilijkst aan werken met werkgestraften? Tom: “Je werkt met een moeilijke doelgroep. Het gaat vaak om mensen met andere normen en waarden of personen met een verslavings- of gedragsproblematiek. Het is een heuse uitdaging daar gepast op te reageren. Samenwerken schept een band, maar het is belangrijk enige afstand te bewaren. Het is niet altijd gemakkelijk om na een intensieve werkdag het knopje uit te zetten. De problemen waarmee de groep of de mannen individueel kampen, blijven soms nog een hele tijd in mijn gedachten hangen.”
Wat zijn de taken van een werkvloerbegeleider? Tom: “Onze sterkte is dat we steeds meewerken met de ploeg. We zijn technisch aangelegd en leren de mannen nieuwe vaardigheden zoals schilderen, timmerwerk, groenonderhoud … We zien erop toe dat de mannen zich inzetten, zich volgens de gemaakte afspraken gedragen en het werk naar behoren uitvoeren. Ook sociale begeleiding behoort tot onze taken. We houden in het oog of de samenwerking in de ploeg vlot verloopt en helpen of verwijzen de mannen door met persoonlijke, administratieve of financiële vragen.”
Waar haal jij als werkvloerbegeleider voldoening uit? Tom: “Na een goede werkdag of wanneer een project klaar is, zijn de mannen terecht trots op zichzelf. Ze maken foto’s van hun realisaties en zetten die op Facebook. Het werk geeft hen voldoening en dat motiveert hen om op het goede pad te blijven. Sommige werkloze mannen bekwamen zich tijdens hun werkstraf in een stiel en zoeken later een job in dezelfde sector. Het maakt me gelukkig te zien dat ze hun leven weer opbouwen.”
In dit filmpje zie je wat de dienst Samen Werken precies doet: