“Dit was onze twaalfde Europese wedstrijd dit seizoen en we verloren nog niet”, stak Thorup positief van wal. “Over de wedstrijd van vandaag valt veel te zeggen. De tweede helft was inderdaad niet goed, maar voor rust was het wel erg goed. We hadden de partij toen al moeten beslissen en meer dan twee keer scoren. Mijn team heeft kwaliteit genoeg. Ik vond het een heel vreemde wedstrijd, met twee totaal verschillende helften. Maar we moeten het positieve onthouden. Voor de club AA Gent is deze groepswinst een enorme prestatie. In de volgende ronde wordt het alleen maar lastiger. Makkelijke tegenstanders zijn er niet meer in deze fase.”

Toch gaf de Deen wel nog mee welk team zijn voorkeur wegdraagt. “Ik heb gezien dat een duel met FC Kopenhagen mogelijk is. Dat zou voor mij persoonlijk wel een heel mooie ervaring zijn, tegen een team uit mijn thuisland. Maar zij zijn ook zeker niet te onderschatten. Kopenhagen is bovendien een team met veel Europese ervaring.”

Aan de andere kant had Thorup ook al enkele teams gezien die hij liever niet zou treffen. “Dan denk ik aan Ludogorets of een nieuwe trip naar Roemenië (eerder speelde Gent in de voorrondes al tegen Viitorul Constanta, red.), met Cluj”, besloot de Deen al lachend. “Maar we moeten nu nog niet te veel bezig zijn met die loting van maandag. We gaan eerst even vieren. De komende tegenstander is nu even niet het belangrijkste.”

Oleksandriya: “We geven het voor rust zelf weg”

Volodymyr Sharan, de T1 van Oleksandriya, toonde zich donderdag grootmoedig na de 2-1 nederlaag van zijn team op de slotspeeldag van de groepsfase van de Europa League bij AA Gent

“We speelden een goede wedstrijd vandaag”, begon Sharan. “We gingen tot in de slotfase voor een puntje, maar het zat er niet in. We geven het vooral voor rust weg. Onze eerste helft was dramatisch. We speelden te academisch voetbal, en gingen te veel mee in het spel van Gent. Tegen zo’n ploeg is dat de slechtst mogelijke strategie. Gent kon snel twee keer scoren, en zo werd het wel heel moeilijk voor ons.”

“Na de pauze speelden we een pak beter”, vervolgde de Oekraïense trainer. “We kunnen de aansluitingstreffer maken en hadden ook ruim voldoende kansen om nog eens te scoren. Maar die cruciale tweede treffer valt niet. We missen vandaag een aantal spelers en dat scheelt toch wel een slok op de borrel. Maar ik ben trots op mijn ploeg. We hebben vandaag, net als de hele campagne, veel inzet en kwaliteit getoond.”

“Ik wil tot slot Gent feliciteren met de overwinning en de kwalificatie voor de zestiende finales”, besloot Sharan. “Speciale gelukswensen zijn er voor mijn landgenoten Plastun, Bezus en Yaremchuk. Ik hoop dat ze het goed doen in de tweede ronde.”