Het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen krijgt 1 miljoen euro voor een onderzoeksruimte voor insecten. De onderzoeksruimte zal ervoor zorgen dat tropische ziektes gelinkt aan de klimaatverandering nog beter onderzocht kunnen worden. Na een positieve evaluatie krijgt het Instituut vanaf 2021 ook jaarlijks 1 miljoen euro extra middelen van Vlaams minister van Economie, Innovatie en Wetenschapsbeleid Hilde Crevits.
Het Instituut voor Tropische Geneeskunde is een internationaal gewaardeerd instituut in de tropische geneeskunde. Het voert fundamenteel, strategisch en toegepast wetenschappelijk onderzoek uit op het gebied van tropische ziekten en ziekten met potentiële gezondheidsbedreigingen die door insecten worden overgedragen zoals Zika of malaria. De betrokken disciplines, variërend van moleculaire biologie tot sociale wetenschappen, worden zowel in Antwerpen als op het terrein uitgevoerd in nauwe samenwerking met wetenschappers en instellingen wereldwijd. Aan het Instituut zijn meer dan 400 wetenschappers, technici en ondersteunend personeel verbonden.
Na een positieve evaluatie werd beslist een nieuw convenant op te stellen voor verdere ondersteuning tussen 2020-2024. In het kader van deze nieuwe afspraken zal het Instituut in 2020 een subsidie ontvangen van 2.946.000 euro, zoals de jaren voordien. Vanaf 2021 tot en met 2024 stijgt dit tot 3.946.000 euro per jaar. Het Instituut krijgt nog eenmalige investeringssubsidie van 1 miljoen euro voor een onderzoeksruimte voor insecten. Het nieuwe insectarium zal het Instituut toelaten nieuwe, opkomende dreigende ziektes die gelinkt zijn aan klimaatverandering beter te bestuderen.
De verhoging van de steun houdt ook een aantal nieuwe doelstellingen in. De steun moet allereerst worden ingezet om de internationale positie van het instituut te handhaven en te versterken. Er zal verder ambitieus, innovatief en grensverleggend onderzoek worden gevoerd, bijvoorbeeld naar vaccinaties. Daarnaast zal nieuw onderzoekstalent aangetrokken worden zodat de Klinische Proeven-eenheid en het team dat onderzoek doet naar uitbraken van infectieziekten wereldwijd kan worden uitgebreid.
Vlaams minister van Economie, Innovatie en Wetenschapsbeleid Hilde Crevits: “Het Instituut voor Tropische Geneeskunde is wereldwijd bekend en geroemd om zijn onderzoek naar bijvoorbeeld hiv, malaria en tuberculose. Het instituut heeft een cruciale rol gespeeld bij het ingrijpen tijdens de uitbraak van de ebola crisis en bij het wetenschappelijk onderzoek naar tropische ziekten en de gezondheid van de bevolking wereldwijd. Na een positieve evaluatie van de werking heeft de Vlaamse Regering beslist de jaarlijkse steun vanaf 2021 met 1 miljoen euro te verhogen. Bovendien ontvangt het Instituut nu ook 1 miljoen euro voor de bouw van een insectarium. Daarmee kunnen ziektes gelinkt aan de klimaatveranderingen en ontwrichte ecosystemen onderzocht en bestreden worden.”
(foto : Pixabay)