Mieke Bos is wijkmaatschappelijk werker in sociaal centrum Merksem. Ze begeleidt OCMW-klanten bij hun vele praktische vragen. Omdat Mieke het belangrijk vindt dat haar klanten alles begrijpen, nam ze deel aan de studiedag Klare Taal.
Waarom wilde je graag naar de studiedag Klare Taal? Mieke: “Bij het OCMW horen we vaak dat onze brieven onverstaanbaar zijn. We strooien inderdaad veel met juridische termen, maar die moeten erin staan. Ik nam een paar van onze brieven mee naar de opleiding. De mensen van Klare Taal gaven ons tips om de tekst duidelijker te maken zonder de juridische waarde te verliezen.”
Kan je een voorbeeld geven? “Probeer altijd met beelden te werken. Moet de klant een attest binnenbrengen? Toon dan een voorbeeld of een foto van dat attest. Een van onze meest succesvolle documenten is onze praktische handleiding voor bankautomaten. Die legt alle handelingen stap voor stap uit, met afbeeldingen. We merken dat onze klanten daar veel aan hebben.”
Je volgde ook de workshop ‘spreken’? “Inderdaad. We kregen een uur lang les in het Russisch. Ik spreek geen Russisch en verstond er dus – zeker in het begin – geen woord van. Ik moest me baseren op context en de gebaren van de lesgever. We moesten een formulier invullen in het Russisch, en aan het einde van de les moesten we onszelf voorstellen in het Russisch. Vlot ging dat natuurlijk niet. Maar daar ging het ook om: zelf ervaren hoe het is om een taal te gebruiken die je amper verstaat en maar eens in de zoveel tijd hoeft te spreken.”
Heb je vooral mondeling contact met je klanten? “Meestal wel. Dat is een bewuste keuze. We gaan er nooit van uit dat iedereen kan lezen en schrijven. Tijdens de studiedag vertelde een man over zijn analfabetisme. Hij was opgegroeid in België, maar had in armoede geleefd en pas op zijn veertigste leren lezen en schrijven. Dat verwacht je toch niet van een volwassen man in België.“
“Ik had vroeger ook een klant die er maar niet in slaagde om op tijd te komen voor onze afspraken. Ik vermoedde dat er meer aan de hand was en vroeg hem of hij kon kloklezen. Hij had dat inderdaad nooit goed geleerd, maar schaamde zich om dat toe te geven.“
“Als ik merk dat een klant vrij goed Nederlands kan, durf ik wel eens mails te schrijven. Maar die beperk ik altijd tot de essentie: een datum, een uur, een locatie en that’s it . De rest vertel ik wel als ik de klant voor me heb, in mijn bureau.”
Pas je Klare Taal soms ook toe op je collega’s? “Binnen het OCMW gebruiken we veel jargon en hebben we een bepaalde manier van werken. Allemaal heel vanzelfsprekend als je hier al een tijdje werkt. Maar nieuwe collega’s zien in het begin vaak sterretjes. We moeten er dan bewust aan denken om alles uit te leggen, in vraag te stellen en onnodig moeilijke woorden te vermijden.”
Raad je de opleiding Klare Taal aan? “Absoluut. Ik zit al meer dan tien jaar in het vak, maar heb er toch veel van opgestoken. Het enige dat ik jammer vind, is dat de studiedag niet langer duurde.”
Mieke nam deel aan de studiedag Klare Taal voor maatschappelijk werkers in Atlas en Den Bell. OCMW Antwerpen organiseert opnieuw de opleiding Klare Taal. De eerste sessies gaan doorop 6 juni (schriftelijke communicatie) en 20 juni (mondelinge communicatie).
Vorming en coaching: