Vincenzo Caputo zuchtte en keek mistroostig om zich heen. Het was 21u, Hilde en ik hadden onze jassen al aan. De chef en zijn meesterlijke maître Joao Paulo hadden ons eerder die avond succulente varkenswangetjes voorgeschoteld in Fontanella da Enzo, ons favoriete Italiaans restaurant in de stad. Er hadden nog drie andere koppels in de zaak gezeten, maar twee daarvan waren ondertussen al vertrokken. Het voorbije weekend was het begonnen, zei Vincenzo. Normaal moeten ze op donderdag al reservaties beginnen te weigeren voor zaterdag. Maar deze keer niet. En sinds maandag was het pas echt erg. De Pugliaan, die in 1994 zijn zaak in de Statiestraat oprichtte, zei het nog eens: “In 26 jaar heb ik dit nog nooit meegemaakt”.

Acute Italofobie? Vincenzo wilde het niet gezegd hebben. Maar nu zijn geboorteland in totale lockdown zit, lijkt het alsof we ook in Antwerpen niet meer aan de burrata, de linguini en de primitivo willen ...