Kan je de geschiedenis van de Verenigde Staten in een boek van duizend bladzijden vertellen? Waarschijnlijk niet, maar Harvard-professor Jill Lepore levert met Deze waarheden alvast een briljante poging af. Met ‘Black Lives Matter’ in het achterhoofd is dit een essentieel boek geworden dat ons haarfijn uitlegt hoe de immense verdeeldheid in het ‘machtigste land ter wereld’ en waarom het zo moeilijk is om daar verandering in te brengen.

Veel, zoniet alles, is terug te brengen tot deze ene paradox: terwijl Amerikanen niets liever doen dan de eed van trouw aan God en Vaderland te zweren, blijven ze hoogst wantrouwig tegen elke regeringsvorm die hun wetten en verplichtingen probeert op te leggen. En hoewel in de onafhankelijkheidsverklaring van 1776 duidelijk wordt gestipuleerd dat alle mensen gelijk zijn en dat elke burger het recht heeft op het behoud van zijn leven en zijn vrijheid en het nastreven van geluk, is dat – mede door de naweeën van de geïndustrialiseerde slavernij die het land meer dan twee eeuwen lang tekende en de daaruit voortgevloeide segregatie – voor veel Amerikanen een utopie gebleven. Een anomalie waar zelfs een bijna vijf jaar durende burgeroorlog niets aan kon verhelpen. Lepore vertelt niet alleen het bredere geschiedenisverhaal, maar heeft ook oog voor markante figuren die mee het verloop van diezelfde geschiedenis hebben bepaald. Naast een uitmuntende academica blijkt Lepore ook nog eens een begenadigd schrijfster, wat van dit boek een waar leesfeest maakt.

De Arbeiderspers, 1040p

Jobat