ANTWERPEN – In plaats van de nooit geziene stortvloed aan faillissementen die al maandenlang omwille van de coronacrisis wordt voorspeld, blijkt uit de cijfers dat er de afgelopen 10 jaar nooit zo weinig faillissementen werden uitgesproken. In juli en augustus lag het aantal zelfs 33% lager dan vorig jaar.

“Dat klinkt inderdaad heel erg vreemd”, zegt Eric Van den Broele van Graydon. “Bedrijven die het moeilijk hebben, worden enkel en alleen recht gehouden door de overheidssteun. We verwachten de grote storm in het najaar, zelfs in die mate dat de rechtbanken niet gaan kunnen volgen.”

Zes maanden na het uitbreken van de coronacrisis is er nog altijd geen teken van een toevloed aan faillissementen. Dat is in tegenstelling met wat iedereen had verwacht. In de zomermaanden juli en augustus 2020 gingen 918 bedrijven failliet in België, een daling van 33% in vergelijking met dezelfde maanden in 2019. Als we kijken naar alle faillissementen van de eerste 8 maanden van 2020, komen we nog steeds op een daling van meer dan 30% uit.

Steunmaatregelen zorgen voor vertekend beeld

“De economische realiteit leert dat veel bedrijven het uitermate zwaar hebben om het hoofd boven water te houden”, zegt Eric Van den Broele. “Maar het enige wat hen nog in leven houdt, zijn de steunmaatregelen van overheidswege. En dan nog betekent corona voor een aantal bedrijven het einde.”

Graydon houdt rekening met 50.000 faillissementen als gevolg van corona. “De rechtbanken beschikken echter over onvoldoende middelen voor deze situatie en zullen de toevloed nauwelijks kunnen verwerken. Dossiers zullen langer aanslepen, wat zorgt voor toenemende onzekerheid. Willen we dit alles oplossen, dan zullen rechtbanken mogelijkheden moeten hebben om faillissementen af te wenden.”

Van den Broele wijst op nog een ander gevaar. “We vrezen dat consultants de bedrijfsleiders zullen aanzetten om zich failliet te laten verklaren op bekentenis, terwijl het vaak over bedrijven gaat die voor de coronacrisis perfect gezond waren. De insolventiewet van 2018 laat zo’n ongelukkig gefailleerde ondernemer toe om vrij snel te herbeginnen. Op zich een goede zaak, maar dat leidt in de huidige omstandigheden tot een pervers effect. We riskeren immers een domino-effect, waarbij in afwachting van de administratieve afhandeling van de faillissementen, leveranciers en klanten in de val worden meegesleurd. En dat kan niet de bedoeling zijn.”