Negen reddingen moest Thibaut Courtois (26) uit zijn handschoenen schudden tegen Brazilië. Met die fantastische parade in extra tijd op een geplaatste poging van Neymar als orgelpunt. “Thibaut was top, wat kan ik anders zeggen?”, zegt Michel Preud’homme vanaf de stage van Standard in Nederland. “Net als heel de ploeg was Courtois top. Hij was aanwezig met zijn talent en kwaliteiten.”

De match van Courtois had veel weg van eentje van Preud’homme in 1994. Op het WK in de Verenigde Staten overleefden de Rode Duivels de eerste ronde. De groepswedstrijd België-Nederland werd het gloriemoment van MPH, die met enkele wereldsaves België naar een 1-0-overwinning loodste.

Geluk

Heeft Courtois die historische prestatie van de huidig Standard-trainer overtroffen? “Zulke dingen kun je nooit vergelijken”, vindt Preud’homme. “Het is wel zo dat je af en toe een tikkeltje geluk nog hebt. Ik weet nog dat ik een bal van Bergkamp tegen de lat devieerde en het geluk had dat die terug in het spel kwam. Thibaut had dat vrijdag op een gegeven moment ook, maar dat heb je als je in topvorm bent.”

Voor Preud’homme is het alleszins duidelijk wie de beste keeper van dit WK is. “Natuurlijk is Courtois dat. Hopelijk volgt hij me op met de trofee Lev Yashin – als beste doelman van het tornooi. Ik ben in ieder geval niet verrast door zijn prestatie. Hij heeft bevestigd wat we al van hem wisten. Hij is impeccable.”