Het incident gebeurde zondagmiddag rond 14 uur, op het moment dat Brilliant Foodies al heel wat gasten naar het Felix Pakhuis had gelokt. Toen medewerkers van Beni Falafel, het vermaarde falafel-restaurant in de Lange Leemstraat, brandstof wilden aanvullen in de branders die het eten moeten warm houden, ging er iets mis. “We stonden vlakbij de stand van Beni Falafel”, getuigt een aanwezige. “Plots was er een ontploffing, een steekvlam en een vuurzee. Er klonk gegil en we zagen dat een vrouw in brand stond. De aanwezigen werden onmiddellijk naar buiten geduwd.”

Politie en brandweer kwamen massaal ter plaatse. Het AWDC, het overkoepelende orgaan van de Antwerpse diamantsector dat Brilliant Foodies organiseert, legde het evenement onmiddellijk stil. “Er is een incident gebeurd in een van de stands”, bevestigt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “Daarbij is brandstof tot ontploffing gekomen. Twee personen zijn licht tot matig gewond geraakt. Een persoon, een dame van 50 jaar oud, is zwaargewond overgebracht naar het ziekenhuis overgebracht. Ze verkeert nog steeds in levensgevaar.”

Het labo van de politie kwam na het incident ter plaatse gekomen om het incident te onderzoeken. Het AWDC besliste om het evenement af te gelasten. “Voor ons was meteen duidelijk dat we het festival niet verder konden laten doorgaan”, zegt woordvoerster Margaux Donckier “Hier festiviteiten organiseren terwijl er iemand in het ziekenhuis voor haar leven vecht, dat gaat gewoon niet.”

Harris Malkoc, de eigenaar en zaakvoerder van Beni Falafel, reageert aangeslagen op het ongeval. “Ik ben enorm aangedaan en denk constant aan de gewonden. Ik voel me heel slecht.”