Vandaag om 05:22 door Rudi De Koker - -
De wedstrijd werd zaterdag gestaakt, maar nadien reden de renners nog negen ronden als eerbetoon. Foto: rdl
Een 76-jarige man uit Ekeren is zaterdag overleden terwijl hij deelnam aan een wielerwedstrijd in Lede. Het slachtoffer, François Brouwers, kwam ten val ten gevolge van een beroerte. In café 't Stamineeken, dat de koers mee organiseerde, is de verslagenheid groot.
Het wielercriterium zaterdag werd georganiseerd door de Vrije Wieleramateur Federatie samen met de lokale club ‘’t Stamineeken. Het overlijden van een van de deelnemers is zondag hét gespreksonderwerp in café 't Stamineeken. “Het was de eerste wedstrijd die we organiseerden”, vertelt Emmy Michiels die samen met Peter Leus het café uitbaat. “Voor de familie moet het erg zijn. Ik moet er ook nog van bekomen.”
Hulpverleners van het Rode Kruis en de MUG waren snel ter plaatse toen de 76-jarige François Brouwers uit Ekeren in de Herdergemse straat plots ten val kwam. “Hij was al tijdens de eerste ronde achterop geraakt”, vertelt Johan Van Den Berghe. “Je moet weten dat er tijdens zo'n vlak criterium duchtig gevlamd word, wel zo'n 40 km per uur.”
Seingevers die in de buurt stonden opgesteld, waren ook snel ter plekke. “Eerst wisten we niet wat er gebeurde, maar we konden niets meer doen. Hij moet snel overleden zijn.”
De wedstrijd zelf, waarvoor zo'n honderd renners inschreven, werd meteen gestaakt, maar nadien reden de renners nog een uur en negen ronden, als eerbetoon. “Ze besloten om het prijzengeld aan de familie te geven.”
Ook het toeristencriterium dat na de wedstrijd van de Vrije Wieleramateur Federatie was gepland, hebben we laten doorgaan”, zegt Emmy. “Vandaag rapen we de moed bij elkaar”, klinkt het.
Ook wielerverslaggever Franky Ringoir uit Lede, die al decennia reportages verzorgt, moet nog bekomen. “Dit is het derde dodelijke ongeval dat ik tijdens mijn reporterscarrière meemaak”, zegt de man. “Eén keer in Sint-Lievens Esse en een andere keer tijdens een cross. Maar om zoals gisteren nog verder commentaar te moeten geven nadat de muziek was uitgeschakeld, dat doet heel vreemd aan.”