Gisteren om 20:54 door adm, jvh
De hoorzitting in de Amerikaanse Senaat Video: YouTube
De commissie Justitie van de Amerikaanse Senaat buigt zich donderdag over de aanstelling van Brett Kavanaugh als rechter in het Hooggerechtshof. In het kader daarvan wordt ook Christine Blasey Ford (51) gehoord: de vrouw beschuldigt de kandidaat-opperrechter ervan haar samen met een vriend te hebben aangerand op een feestje in 1982. Haar getuigenis ging alvast door merg en been: “Het ergste was hun bulderlach, ze schenen er plezier in te hebben.” De Republikeinen probeerden nog gaten in de getuigenis van de vrouw te schieten, maar zonder veel succes. Kavanaugh, die werd voorgedragen door president Trump, komt na de getuigenis van Ford aan het woord. Als zijn kandidatuur de hoorzitting niet overleeft, is dat een kaakslag voor president Trump.
Christine Blasey Ford, momenteel een 51-jarige professor psychologie, beschuldigt Kavanugh ervan haar te hebben aangerand tijdens een feestje toen zij 15 en hij 17 jaar oud was. Ford had het vooral bij de start van de zitting moeilijk. Naar eigen zeggen werd ze “verplicht haar trauma te herbeleven”. “Dit is niet uw proces, maar wel een sollicitatie voor Brett Kavanaugh”, benadrukte de Democratisch senator Diane Feinstein. “Vandaag zullen we uitmaken of hij geschikt is om te zetelen in de machtigste rechtbank van dit land.”
Ford legt de eed af voor haar getuigenis Foto: Getty Images“Ik ben hier niet omdat ik het wil, maar omdat ik denk dat het mijn burgerplicht is om u te vertellen wat Brett Kavanaugh me heeft aangedaan tijdens mijn middelbare schooljaren. Ik ben doodsbang”, begon Blasey Ford. Ze kan zich de feiten naar eigen zeggen niet meer perfect herinneren, maar ″er zijn details die in mijn geheugen gebrand zijn, ze achtervolgen me regelmatig, zelfs nu in mijn volwassen leven”.
Feestje
Ford vertelde hoe ze als tiener op een feestje was terechtgekomen waar Kavanaugh en zijn vrienden ook waren. Toen ze naar het toilet wou gaan, werd ze langs achter in een slaapkamer geduwd. Een stomdronken Kavanaugh en zijn vriend Mark Judge zouden haar op het bed geduwd hebben. Kavanaugh hield haar in bedwang door met zijn volle gewicht op haar te gaan liggen. Hij deed de deur op slot en zette luide muziek op, opdat de andere tieners beneden niets zouden horen.
“Ik was ervan overtuigd dat hij me ging verkrachten. Toen ik probeerde te roepen, duwde hij zijn hand over mijn mond. Ik kon niet ademen en vreesde echt dat ik zou sterven. Ik dacht dat hij me per ongeluk zou vermoorden. Beide jongens waren de hele tijd aan het lachen, ze schenen het leuk te vinden. Ik maakte enkele keren oogcontact met Mark, in de hoop dat hij me zou helpen, maar hij deed niets.”
Op een bepaald moment kon ze zich toch loswrikken, naar eigen zeggen omdat zowel Kavanaugh als zijn vriend heel dronken waren. Ze vluchtte in een badkamer tot haar twee aanvallers afdropen. “Het ergste was hun bulderlach”, preciseert ze nog. “Ze schenen het leuk te vinden.” Op de vraag wat haar het meeste is bijgebleven van de bewuste avond, werd het dan ook muisstil in de zaal bij het ijzingwekkende antwoord van Ford: “Het aanhoudende gelach. Hoe ze samen plezier, maakten ten koste van mij.”
Jaren getwijfeld
Nog volgens Ford sprak ze in de jaren daarna met heel weinig mensen over haar aanranding. Ze twijfelde naar eigen zeggen ook jaren om naar buiten te komen met haar verhaal. De nominatie van Kavanaugh voor het Hooggerechtshof was echter de druppel.“Deze maanden waren de zwaarste ooit. Ik heb alles opnieuw moeten meemaken, voor de ogen van de wereld.”
“Mijn familie en ik zijn bedreigd geweest. We hebben doodsbedreigingen en verwensingen gekregen. Mensen hebben het adres van mijn ouders op het internet gegooid. We zijn moeten verhuizen. Sinds september leven we ondergedoken en worden we constant bewaakt door beveiligingsagenten.”
Openbaar aanklager Rachel Mitchell probeerde de getuigenis van Ford te ondermijnen Foto: Photo NewsOp de rooster gelegd
Ford werd na haar voorbereide getuigenis ook verhoord door de leden van de commissie, die elk vijf minuten kregen om vragen te stellen. Zo vroegen meerdere Democratische senatoren haar meermaals hoe zeker Ford is dat het wel degelijk om Kavanaugh ging, maar daarover bestaat volgens Ford geen twijfel: “Onmogelijk”, klonk het, en “Honderd procent zeker.”
De Republikeinse senatoren stelden echter geen vragen: zij gaven hun tijd aan Rachel Mitchell, een speciale aanklager die op zoek moest gaan naar mogelijke gaten in de getuigenis van Ford. Zo vroeg Mitchell waarom Ford zich het exacte jaartal van de aanranding niet kan herinneren, waarop Ford toegaf dat ze zich daarvoor baseerde op het feit dat ze op dat moment nog geen rijbewijs had. Mitchell vroeg ook naar de claim van Ford dat het incident haar een posttraumatische stressstoornis bezorgde, en suggereerde dat mogelijk ook andere factoren daaraan bijgedragen kunnen hebben. Maar dat ontkende Ford ten stelligste.
Mitchell stelde ook enkele vragen over mogelijke Democratische bemoeienis bij de getuigenis van Ford. Door te polsen naar hoe de advocaten van de vrouw of haar beveiliging betaald werden, of naar hulp van Democratische senatoren bij de voorbereiding op haar getuigenis, probeerde Mitchell te doen uitschijnen dat het verhaal van Ford meer politieke dan persoonlijke motieven had. Enkele Democratische senatoren reageerden daarop door te benadrukken dat het niet ging om een proces, maar om een vrijwillige getuigenis.
Steun voor Ford tijdens haar getuigenis Foto: REUTERSNog beschuldigingen
Ford is niet de enige vrouw die Kavanaugh beschuldigt van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Ook Deborah Ramirez (53) heeft aan The New Yorker verteld hoe Kavanaugh haar aanrandde in het schooljaar 1983-84, toen hij als achttienjarige aan Yale University studeerde.
En met Julie Swetnick is er ook een derde vrouw die Kavanaugh beschuldigt. “Ik herinner me feestjes waar Kavanaugh aanwezig was tijdens groepsverkrachtingen”, schrijft Swetnick. “En ik was zelf ook slachtoffer van een groepsverkrachting waar hij aanwezig was.”
Wie is Brett Kavanaugh?
Brett Kavanaugh wordt door president Trump voorgedragen als kandidaat-rechter voor het Amerikaanse Supreme Court . De man staat bekend om zijn erg conservatieve standpunten rond bijvoorbeeld het homohuwelijk en abortus. Indien zijn kandidatuur goedgekeurd wordt, zetelen er in het Hooggerechtshof vijf conservatieve en vier progressieve rechters. Aangezien die rechters voor het leven benoemd worden, kan Trump met zijn benoeming dus zijn stempel drukken op het Amerikaanse juridische landschap voor tientallen jaren.
Trump en Kavanaugh bij de bekendmaking van de nominatie Foto: Photo NewsDe tijd dringt echter voor de Republikeinen, nu de tussentijdse verkiezingen van 6 november steeds dichterbij komen: de Republikeinen beschikken vandaag maar over een nipte meerderheid in de Senaat. Als ze die straks zouden kwijtspelen, verliezen ze ook hun kans om de goedkeuring van erg conservatieve rechters door de Senaat te krijgen.
Trump: “Ik sluit niet uit dat ik me nog bedenk”
Bovendien verklaarde Kavanaugh in het verleden dat een zittende president niet aangeklaagd kan worden, volgens de Democraten één van de belangrijkste redenen waarom Trump, tegen wie een onderzoek loopt naar mogelijke samenwerking met Rusland in aanloop naar de verkiezingen, de rechter gekozen heeft.
De beschuldigingen tegen Kavanaugh strooien echter roet in het eten van Trump. Na de Democraten vragen nu ook een aanzienlijk aantal Republikeinen om meer informatie, vooraleer over te gaan tot een stemming. Trump, die aanvankelijk pal achter Kavanaugh bleef staan, maakte woensdagavond dan ook een kleine bocht: de president maakte bekend dat hij niet langer uitsluit dat hij zich bedenkt over de nominatie van Kavanaugh. Als hij na de hoorzitting gelooft dat Kavanaugh echt schuldig is aan seksueel misbruik “kan hij zijn mening herzien”, aldus Trump. Dat zou dan wel een nieuwe persoonlijke nederlaag betekenen voor de president, en een grote tegenslag voor zijn conservatieve partij.
Met de medewerking van