Ontworpen in 1936 door de Antwerpse architect Eduard Van Steenbergen, is het Koninklijk Atheneum van Deurne een toonbeeld van modernistische Nieuwe Zakelijkheid uit het interbellum. Hoewel deze kunststroming gekenmerkt werd door eenvoud, helderheid en praktische efficiëntie, resulteerde dat in Deurne niet in een kil schoolgebouw. “Integendeel”, benadrukt Rutger Steenmeijer, wiens Antwerpse architectenbureau het Atheneum restaureerde. “De school is letterlijk en figuurlijk ontworpen op maat van de leerlingen, met veel licht en ruimte voor sport, spel, wetenschap en kunst. Daarmee was het Atheneum een voorloper van onze hedendaagse scholen.”

In vergelijking met heel wat van zijn vakgenoten was architect Eduard Van Steenbergen (1889-1952) zijn tijd ver vooruit. Zo experimenteerde hij al in 1923 met een romantisch-rationeel modernisme in zijn ...