Oz was een van de meest invloedrijke schrijvers in Israël en won in 1998 de Israel Prize for Literature. Hij kreeg ook verschillende buitenlandse prijzen en werd vaak genoemd als favoriet voor een Nobelprijs in de literatuur.

Zijn eerste werk werd in 1961 gepubliceerd, toen hij 22 jaar was. Intussen is hij wereldwijd beroemd en zijn werken werden in verschillende talen, waaronder het Nederlands, vertaald. Bekende werken zijn ‘Zwarte Doos’, zijn autobiografie ‘Een verhaal van liefde duisternis’ en ‘In het land van Israël’. Voor zijn autobiografie won hij in 2005 de Goethe-prijs voor uitmuntendheid in de literatuur.

Veel van zijn verhalen gaan over het leven in de kibboets, en hij beschrijft de relatie tussen zijn personages en de moderne Israëlische staat. Hij schreef zowel fictie als non-fictie, waarin hij de menselijke natuur onder loep nam en het land en zijn inwoners in hun politieke context plaatste.

Oz was een van de oprichters van de ngo ‘Peace now’ en een grote voorvechter van de tweestatenoplossing voor het conflict tussen Israël en de Palestijnen.