Of hij de Ronde bij zijn eerste deelname had kunnen winnen? Dat zullen we nooit weten. Maar dat Mathieu Van der Poel bij de allerbesten was, is duizend procent zeker. Net voor de tweede keer Oude Kwaremont leek zijn wedstrijd na een val over. Een onwaarschijnlijke inhaalrace later greep hij maar net naast het podium. En zelfs dat had nog beter gekund. “Ik dacht dat ik in de kopgroep zat.”

Nog nooit had hij de Ronde van Vlaanderen gereden. Hij had zelfs nog nooit een wedstrijd van deze lengte gereden. Maar één week na zijn verbazingwekkende vierde plek in Gent - Wevelgem deed Mathieu Van ...