Foto: BELGA
Vandaag om 10:23 door Maarten Delvaux
Hawaï toonde zich zaterdag opnieuw van zijn meest genadeloze kant tijdens het WK Ironman. Een ruige Stille Oceaan, een strakke wind op kop tijdens het fietsen en bloedhete temperaturen tijdens de marathon. Maar Bart Aernouts vocht eerder tegen zichzelf dan tegen de natuurelementen. De Merksemnaar strandde op een negende plek, meer dan 20 minuten achter een Merckxiaanse Duitser.
Geen superdag, geen podium
Het was een symbolisch beeld. Vorig jaar stond Aernouts nog zelf met champagne te spuiten na de tweede snelste chrono ooit op Hawaï, afgelopen zaterdag was de podiumceremonie al afgelopen toen hij als negende over de finish liep. Zestien minuten trager dan zijn wereldprestatie van 2018. “Geen superdag en die heb ik nodig om hier op het podium te staan”, gaf Aernouts ruiterlijk toe.
De 35-jarige Merksemnaar werd vooral genekt door een slecht zwemnummer (47ste) en fietste en liep vanaf dan achter de feiten aan. Een moedige inhaalrace leverde alsnog een negende plaats op, maar dat was niet waarvoor hij naar Hawaï was gekomen. Aernouts heeft in zijn carrière nog drie à vier kansen om op het WK-podium te geraken, maar zal gediend moeten worden door de wedstrijdomstandigheden en vooral een topdag moeten hebben in het zwemmen.
Sire, er zijn geen Belgen meer
Sinds Luc Van Lierde in 1996 als eerste Europeaan ooit de Ironman van Hawaï won, zijn de Belgen altijd prominent aanwezig geweest in de belangrijkste triatlonwedstrijd van het jaar. Maar nu Marino Vanhoenacker en Sofie Goos gestopt zijn en Frederik Van Lierde en Tine Deckers hun pensioen naderen, werd zaterdag pijnlijk duidelijk dat er achter Bart Aernouts momenteel een grote leegte gaapt. Het is bidden dat Pieter Heemeryck – wereldtop op de halve afstand – en op langere termijn Marten Van Riel – eerst nog schitteren in Tokio – ooit succesvol de stap naar de volledige Ironman kunnen zetten, anders doen we over een paar jaar helemaal niet meer in Hawaï.
Frodeno is de allergrootste
“Jan Frodeno is de allergrootste triatleet aller tijden.” Wie zijn wij om Luc Van Lierde tegen te spreken. De 38-jarige Duitser voegde zaterdag op Merckxiaanse wijze een derde wereldtitel Ironman (2015, 2016, 2019) aan zijn palmares toe. Ondanks loodzware omstandigheden in een buitenaards parcoursrecord – 7u51’13” – bovendien. Dat staat netjes tussen zijn olympische titel van 2008, zijn twee wereldtitels Ironman op de halve afstand (2015 en 2018) en zijn wereldrecord triatlon op de volledige afstand.
Met de medewerking van